Piccolo, mansueto e goloso, è un piccolo rettile che da adulto diventa docile e affezionato.
Il drago barbuto è un'incredibile lucertola originaria dell'Australia, che sperimenta un'ampia gamma di cambiamenti ambientali, come temperature estreme, stagioni secche e stagioni umide. Grazie alla loro capacità di adattamento, sono rettili resistenti e durevoli per i principianti. Popolari in Usa già dagli anni '90, oggi sono diventati un animale domestico popolare, che si trova facilmente in grandi negozi di animali specializzati in rettili. Si riproducono con velocità anche in cattività, quindi il loro numero è aumentato rapidamente tanto che negli ultimi decenni sono emersi ceppi e morph specifici e oggi è possibile trovare draghi barbuti in colori che vanno dal rosso fuoco al bianco completo. Il drago barbuto è un animale amichevole e docile che non richiede cure eccessive, particolare che lo ha reso uno dei primi rettili richiesti come animali domestici.
Il drago barbuto, chiamato anche drago a coda di castoro o drago d'acqua, in natura ha un colore che va dal marrone al giallo sul dorso, con macchie irregolari e ventre chiaro, ma esistono numerose altre variazioni di colore negli esemplari allevati in cattività. Inclusa la coda, il drago barbuto raggiunge comunemente una lunghezza di 0,6 metri: i giovani pesano circa 2-3 grammi e gli adulti almeno 250 g. I maschi tendono a diventare più grandi delle femmine e ad avere la testa più grande. I draghi barbuti raggiungono la maturità sessuale tra gli 8 e i 18 mesi, anche se l'attività sessuale può iniziare prima dei 12 mesi di età.
Il drago barbuto è un rettile squamato della famiglia agamidae è originario dell’entroterra dell'Australia centrale. Questo straordinario rettile vive in boschi e deserti aridi e trascorrono la maggior parte del tempo tra cespugli e alberi o crogiolandosi sulle rocce: quando fa troppo caldo, il drago barbuto scava buche e ci si rifugia per sfuggire al calore andando in estivazione (il letargo estivo), mentre quando fa troppo freddo vanno in brumazione (letargo invernale). La maggior parte del loro habitat è un deserto arido, con grandi affioramenti rocciosi e pochissima vegetazione rigogliosa. Durante e dopo la stagione delle piogge, la vegetazione cresce, ma è di breve durata.
Gli alloggi devono essere sigillati e a prova di fuga, quindi i cuccioli di drago barbuto possono essere ospitati in terrarium da 20 litri, ma il drago barbuto adulto richiede uno spazio della capienza di almeno 40 litri, entrambi meglio se ad apertura frontale. È importante non mettere i cuccioli in recinti di grandi dimensioni, in quanto avranno difficoltà a prendere il cibo, con il rischio di stressare l'animale. I cuccioli e gli adulti di drago barbuto hanno bisogno di specifico tappeto per rettili, che, normalmente, si trova della stessa marca del terrario e si può acquistare online o dai negozi di animali specializzati in rettili. Va evitata la corteccia che si inumidisce facilmente con l’acqua della ciotola per bere, alterando l’habitat del drago barbuto che, come detto, deve essere secco. Il drago barbuto ciondola sui rami per ore e poi si dondola e nasconde quindi il terrario deve avere fogliame artificiale, rocce, tronchi o elementi di arredo naturalistico.
È importante creare un gradiente termico (un lato caldo e uno freddo) nel terrario, che si ottiene con un tappeto termico di dimensioni adeguate sul fondo della vasca su un lato e con un'illuminazione adeguata. Le temperature ideali per i draghi barbuti sono di 25 gradi centigradi sul lato fresco e 35 sul lato caldo. Sul lato caldo è necessario prevedere un'area di dondolamento intorno ai 40 gradi, cui va aggiunta illuminazione UVB per consentire al drago barbuto di prosperare e stare bene. Senza UVB, i draghi barbuti possono sviluppare la malattia metabolica delle ossa (MBD), con conseguenti deformazioni e morte.
Assicuratevi di posizionare la luce sul lato con il tappetino termico per contribuire a creare il lato caldo del gradiente termico. Il terrario va pulito da deiezioni e cibo non mangiato almeno due volte alla settimana. Ogni 3 mesi, rimuovere tutto il substrato per pulire e disinfettare la vasca e l'arredamento: ciò comporta manipolare il drago barbuto, che, come tutti i rettili, quando è giovane tende ad essere inizialmente più nervoso e difensivo, mentre da adulto diventa docile e affezionato. Vi raccomandiamo di maneggiare il drago barbuto con delicatezza e attenzione, facendo attenzione a non far cadere o ferire l'animale.
In natura, il drago barbuto è onnivoro, il che significa che si nutre di sostanze vegetali e animali: la maggior parte della sua dieta è costituita da insetti e piccoli rettili, ma può includere anche piccoli mammiferi. In cattività, la dieta del drago barbuto dovrebbe essere composta per lo più da insetti, tra cui grilli, vermi della farina, super vermi e scarafaggi, ma è comunque necessario fornire settimanalmente un mix di verdure. Questa miscela dovrebbe includere un ampio assortimento di verdure tritate, tra cui carote, piselli, verdure di collard, dente di leone e fagioli, fornendo una dieta nutrizionale varia. In commercio ci sono mix di vermi ed insetti liofilizzati da rianimare in acqua, che contengono sia insetti che verdure per una dieta completa e bilanciata.
Il drago barbuto può arrivare a costare 150 euro e alla spesa per il cucciolo di questo piccolo sauro va certamente aggiunto il terrario e il suo allestimento, più il costo del cibo liofilizzato che sopperisce alla parte di proteine animali che questo rettile deve mangiare.